Людвиг (Алоизий) Фёдорович Минкус (1827-1907) — чех по национальности. С 1853 года жил в Петербурге, где руководил домашним оркестром князя Юсупова, был скрипачом Большого театра в Москве.
В 1864 году началась его интенсивная композиторская деятельность, преимущественно в области балетной музыки. В 1871-1886 годах он занимал должность балетного композитора в Петербурге. Из написанных им балетов наибольшей популярностью пользовались: «Дон-Кихот» (1871), «Бабочка» (1874), «Баядерка» (1876), «Роксана» (1877), «Волшебные пилюли» (1886)

Либретто балета «Баядерка» С. Худекова. Балетмейстер М. Петипа. Первое представление: Санкт-Петербург, Мариинский театр, 21 января 1877 года

Действующие лица

Дугманта, раджа
Гамзатти, его дочь
Солор, воин
Никия, баядерка
Великий брамин
Магдавая, факир
Толорагва, воин
Четыре факира; шесть юношей, приближенных раджи; две девушки, приближенные Гамзатти;
невольницы, брамины, слуги, раджи, воины, баядерки,
факиры, странники, музыканты, охотники.

Современный вариант либретто балета

Праздник огня. В священном лесу появляется Солор с группой охотников, преследующих тигра. По знаку Солора охотники направляются в глубь леса. Вслед за этим Солор приказывает факиру Магдавае передать Никии, что он ждет ее.

Раскрываются двери храма, и оттуда торжественно выходят Великий брамин, индусские священники и баядерки. Идут приготовления к празднику огня. Великий брамин требует выхода баядерки Никии — она должна украсить своими танцами процессию.

Фанатики огнепоклонники истязают себя ножами и огнем. Закутанная в покрывало, на сцену выходит Никия. К ней подходит Великий брамин, поднимает покрывало и дает знак начать танец. Никия танцует. Великий брамин не в силах скрыть от нее свои чувства. Но баядерка напоминает ему о его сане и отвергает пылкие признания. Брамин грозит отомстить Никии. Факир Магдавая, уловив удобное мгновение, передает Никии слова Солора.

Наступает ночь. Луна освещает голубоватым светом лес и пагоду. Солор в сопровождении факира приближается к храму. Он ждет свою возлюбленную.В одном из окон мелькает свет. Солор подходит к окну. И через мгновение заключает Никию в свои объятия, клянется в безграничной любви и верности. Он предлагает Никии бежать навсегда из этих мест.
Внезапно в дверях пагоды возникает фигура Великого брамина. Увидев Никию в объятиях Солора, он решает жестоко отомстить отвергнувшей его баядерке и своему сопернику.

Наступает утро. Влюбленным нужно расстаться. Из леса выходят охотники. Они несут убитого тигра. Им навстречу идут баядерки за священной водой.Солор весь во власти воспоминаний о минувшей ночи. Он не слушает рассказ Толорагвы об удачной охоте, рассеянно приказывает охотникам возвратиться домой и сам уходит.

Дворец раджи. Отдав приказание позвать баядерок, раджа посылает за своей дочерью. Пришедшей Гамзатти он объявляет о своем решении выдать ее замуж за Солора. Входит Солор. Раджа говорит ему о предстоящей свадьбе. Но хотя красота Гамзатти поражает Солора, он не в силах забыть баядерку. И потому пытается отклонить честь стать супругом Гамзатти. Не дослушав Солора, раджа гневно объявляет, что свадебная церемония состоится через три дня.

Объяснение с Солором прерывает приход Великого брамина, принесшего важное известие. Раджа приказывает всем покинуть зал. Великий брамин рассказывает о любовном свидании Солора и Никии.

Раджа решает погубить баядерку. Но Великий брамин напоминает ему, что гибель баядерки навлечет гнев бога Вишну и настаивает на убийстве Солора.Раджа непреклонен. Завтра во время празднества Никия получит корзину цветов, в которых будет спрятана ядовитая змея. Таков его план.

Всю эту сцену подслушивает Гамзатти, притаившаяся за колонной. Она велит позвать баядерку. Смиренно, с низким поклоном приближается Никия к дочери раджи. Та воздает должное красоте баядерки и приглашает танцевать на предстоящей завтра свадьбе. Польщенная девушка соглашается. Тогда Гамзатти подводит соперницу к портрету Солора и говорит, что это ее жених. Никия в отчаянии.Гамзатти требует, чтобы Никия отказалась от любимого, но баядерка резко останавливает ее и говорит, что предпочтет смерть разлуке с Солором. Дочь раджи предлагает сопернице драгоценности за то, чтобы та навсегда покинула страну.

Никия в гневе бросает их на пол. Спор двух соперниц становится все более и более напряженным. В ярости Никия обнажает кинжал и бросается на Гамзатти. Прислужница дочери раджи спасает свою госпожу. Никия убегает.

Площадь перед дворцом. Процессия в честь божества Бадрината. В паланкинах проносят раджу и его дочь. Начинается празднество.

Великий брамин и Солор не сводят глаз с Никии. Гамзатти приказывает передать баядерке корзину цветов. Та принимает цветы и начинает танец, выражающий любовь к Солору и свое отчаяние.

Из цветов показывается змея и жалит танцовщицу. Никия знает, что укус змеи смертелен. Прощаясь с любимым, она напоминает ему о клятве, которую он дал — любить ее вечно. Великий брамин, потрясенный видом умирающей, предлагает ей противоядие. Но Никия с негодованием отвергает помощь ненавистного ей человека и умирает. Раджа и Гамзатти торжествуют, их замысел осуществился.

Комната Солора во дворце раджи. Безутешный Солор нигде не может найти покоя. Чтобы развлечь его, факир Магдавая велит привести укротителей змей. И это зрелище не отвлекает Солора от мрачных мыслей.

На пороге — Гамзатти со своими прислужницами. Она обращается с упреками к Солору. Но когда он берет Гамзатти за руку, на стене появляется тень плачущей Никии.

Солор умоляет Гамзатти оставить его одного, бросается к стене. Тень Никии исчезает. Он вспоминает слова клятвы, данной той, чья тень возникла перед ним, и падает без чувств. Солор погружается в мир сновидений. Он в царстве теней. Среди них и Никия. Она то приближается к нему, то ускользает.

Спящий Солор возвращается к действительности. Входит факир и с грустью смотрит на своего господина. Солор еще не избавился от ощущения, что Никия рядом с ним.

Слуги раджи, воины, брамины, баядерки заканчивают приготовления к свадьбе Солора и Гамзатти. Раджа приказывает начать празднество. Гамзатти старается привлечь внимание своего жениха. Ей это не удается. Он во власти видения. Ему все кажется, что рядом с ним то возникает, то исчезает тень Никии.

Девушки подносят невесте корзину с цветами. Она так похожа на корзину, поднесенную Никии, что Гамзатти в ужасе отталкивает ее. Перед ней возникает тень баядерки. Дочь раджи бежит к отцу, умоляя защитить ее. Раджа торопит с началом обряда венчания. Великий брамин соединяет руки жениха и невесты.

Страшный удар грома, блеск молний, землетрясение. Дворец рушится и погребает под своими обломками раджу, его дочь, Великого брамина, Солора.

Апофеоз: сквозь дождь видна вершина Гималаев. В воздухе скользит тень Никии. Она нежно глядит на своего возлюбленного, который склоняется к ее ногам.

Ранний вариант либретто балета

Действие первое

Картина первая «Праздник огня»

Молодые воины собираются на охоту. Она приглашают знаменитого воина Солора идти вместе с ними, но Солор отказывается, объясняя свой отказ тем, что хочет принять участие в Священном празднике огня. Воины уходят.
Солор поручает факиру Магадавею передать баядерке Никии, что он будет ждать ее в храме после праздника.
В храм торжественно входят жрецы во главе с Великим брамином. Начинается праздник огня. Факир и служительницы храма, баядерки исполняют священные танцы. Среди них – прекрасная Никия. Она – украшение этого праздника.
Великий брамин очарован танцем Никии и, забыв о сане и обете безбрачия, признается ей в любви, обещая положить к ее ногам власть и богатство. Никия отвергает домогательства Великого брамина.
Вместе с другими баядерками Никия дает жрецам воду из великого источника. Факир Магадавея незаметно сообщает Никии, что Солор придет к ней. Баядерка счастлива. Церемония оканчивается. Жрецы и баядерки уходят из храма.
Когда наступает вечер, Никия приходит в храм на зов любимого. Их тайное свидание охраняет факир.
Но Великому брамину удается подслушать разговор влюбленных. Солор предлагает Никии бежать. Баядерка согласна, но прежде Солор должен поклясться ей над священным огнем в верности. Солор клянется.
Великий брамин негодует и грозит, взывая к богам о каре. Месть его будет ужасна.

Картина вторая «Дворец»

Великолепный зал во дворце раджи Дугманты. В сопровождении свиты появляется Гамзатти, его дочь. Раджа объявляет, что сегодня будет назначен день свадьбы его дочери с храбрым воином Солором и посылает за женихом. Вскоре появляется Солор. Раджа показывает ему свою красавицу дочь и объявляет их женихом и невестой. Солор поражен красотой Гамзатти, но воспоминания о Никии и клятве, данной ей, приводят его в замешательство.
Для совершения обряда и посвящения Гамзатти в невесты, во дворец приглашают Никию. Появляется и Великий брамин. Он хочет сообщить радже тайну. Дугманта отсылает всех.
Чувствуя, что приход Великого брамина связан с предстоящей свадьбой, Гамзатти подслушивает их разговор.
Рассчитывая погубить соперника, Великий брамин рассказывает радже о любви Солора и Никии. Дугманта разгневан, но решения выдать дочь за молодого воина не меняет. Баядерка, которой Солор дал клятву верности, должна умереть.
Брамин не ожидал такой развязки, он грозит радже карой богов за смерть баядерки, но Дугманта неумолим.
Гамзатти приказывает невольнице привести Никию. Дочь раджи сообщает баядерке о своей скорой свадьбе и приглашает ее танцевать в день торжества, она намеренно показывает портрет своего жениха Солора.Никия протестует: Солор любит только ее, он поклялся ей в вечной верности.
Гордая дочь раджи требует, чтобы Никия отказалась от Солора, но баядерка готова скорее умереть, чем расстаться с ним. В гневе Никия заносит над Гамзатти кинжал, случайно попавший ей под руку. Подоспевшая невольница удерживает баядерку.

Картина третья «Помолвка»

Сад перед дворцом раджи. Пышное празднество по случаю помолвки Солора и Гамзатти. Баядерка Никия должна развлекать гостей танцами. Она не может скрыть скорби и горя. Взор ее устремлен к любимому Солору.
Факир вручает Никии от имени Солора корзину цветов. Счастьем и бурной радостью наполняется танец баядерки. Внезапно из цветов выползает змея и смертельно ее жалит. Никия понимает, что виновница ее смерти – дочь раджи. Великий брамин обещает спасти Никию, если она полюбит его, но баядерка верна своему чувству к воину.
Никия умирает. Солор в отчаянии убегает со свадебного торжества.

Действие второе

Картина четвертая «Тени»

Солор безутешен. Его мучает раскаяние. Факир Магадавея пытается отвлечь его от тяжелых раздумий. Под чарами священного танца Солор погружается в мир сновидений. Перед ним из мрака возникают тени. Среди них он видит прекрасную Никию.
Очнувшись, Солор понимает, что предал свою истинную любовь. Для него без Никии реального мира больше не существует. Тень прекрасной баядерки влечет его к себе. Солор вонзает кинжал себе в сердце.

В воздухе скользит тень Никии. Она нежно смотрит на своего возлюбленного Солора. Их души, наконец, соединились, чтобы никогда больше не расставаться.